Le lanceur lourd européen Ariane 6 a décollé mardi soir depuis le centre spatial de Kourou, en Guyane française, avec à son bord le satellite Sentinel-1D destiné à l'observation de l'environnement.
Déroulement du lancement
Le décollage a eu lieu à 18h02 heure locale (21h02 UTC, 22h02 heure française métropolitaine). La séparation entre le lanceur et le satellite est intervenue 33 minutes et 51 secondes après le décollage. La mise en place du satellite dans son orbite héliosynchrone est prévue à une altitude de 693 km.
Caractéristiques du satellite
Sentinel-1D, fabriqué par Thales Alenia Space dans le cadre du programme Copernicus de l'Union européenne, pèse un peu plus de deux tonnes. Il est équipé d'un instrument radar capable d'acquérir des images de la surface terrestre quelles que soient les conditions météorologiques, de jour comme de nuit. La durée de vie prévue du satellite est de sept ans et demi.
Sentinel-1D doit rejoindre Sentinel-1C, lancé en décembre 2024, et remplacer Sentinel-1A, lancé en 2014 et proche de la fin de sa vie opérationnelle. Les deux instruments Sentinel-1 associés maintiennent un cycle de revisite de six jours. Les engins sont équipés de récepteurs compatibles Galileo pour améliorer la précision du positionnement en orbite.
Objectifs opérationnels
Les données fournies par Sentinel-1D sont destinées aux scientifiques, autorités et institutions pour le suivi de la glace de mer, des icebergs et des glaciers, la détection de déversements d'hydrocarbures, la surveillance de la déforestation et l'observation des effets du changement climatique, notamment les inondations et les glissements de terrain.
Contexte du programme Ariane 6
Il s'agit du troisième vol commercial d'Ariane 6 depuis sa mise en service. Le lanceur avait effectué un vol inaugural en juillet 2024, suivi de deux vols commerciaux antérieurs cette année, l'un le 6 mars avec un satellite à vocation militaire et l'autre le 13 août avec un satellite météorologique. Le vol inaugural avait inclus un incident lors de la rentrée atmosphérique de l'étage supérieur.
Arianespace a indiqué qu'au moins un quatrième vol commercial d'Ariane 6 était prévu avant la fin de l'année. À la mi-septembre, la société avait révisé à la baisse le nombre de lancements commerciaux prévus pour 2025, passant de cinq à quatre, et avait annoncé une hausse prévue des vols en 2026.
Enjeux et positionnement
La reprise des lancements d'Ariane 6 est présentée comme un élément de l'autonomie d'accès à l'espace pour l'Europe. Ce positionnement intervient dans un contexte international marqué par des évolutions des relations entre d'autres acteurs spatiaux majeurs.
