Contexte historique
Les relations entre personnes de même sexe ont été décriminalisées en 1967 en Angleterre et au Pays de Galles. L’interdiction pour les personnes homosexuelles, bisexuelles ou transgenres de servir dans les forces armées britanniques est restée en vigueur jusqu’en 2000. Pendant cette période, des membres des forces armées ont été licenciés, ont perdu des droits à pension et des décorations, ont parfois été emprisonnés ou ont subi des traitements médicaux forcés dans des établissements militaires.
Mesures et recommandations
En 2021, le ministère de la Défense du Royaume-Uni a annoncé que des personnes ayant été discriminées pourraient récupérer des médailles précédemment retirées. Le rapport « The Etherton Review », publié en 2023, a examiné le traitement des anciens combattants LGBT+ ayant servi pendant la période d’interdiction. Le rapport a formulé 49 recommandations, dont la création d’un mémorial et la mise en place de mesures de réparation. Il a notamment préconisé le versement d’une indemnité pouvant aller jusqu’à 70 000 livres sterling (environ 80 000 euros) pour les personnes concernées.
En décembre 2023, le Premier ministre de l’époque a présenté des excuses officielles pour l’interdiction passée des personnes LGBT+ dans l’armée.
Le mémorial « An Opened Letter »
Le monument, intitulé « An Opened Letter », est une sculpture en bronze conçue pour évoquer une feuille de papier froissée portant des mots extraits de lettres personnelles. Ces lettres avaient parfois été utilisées comme éléments de preuve contre des personnes présumées homosexuelles. Le mémorial a été installé au National Memorial Arboretum à Alrewas, dans le comté du Staffordshire, au centre de l’Angleterre. Il a été décrit comme le premier monument de ce type au Royaume‑Uni.
Inauguration
Le mémorial a été inauguré le 27 octobre 2025 au National Memorial Arboretum. Le roi Charles III, en sa qualité de commandant en chef des forces armées, a inauguré l’œuvre et déposé une gerbe au pied du monument. La cérémonie s’est déroulée en présence de militaires en service et d’anciens combattants.
