Présentation
Michaela Benthaus est une ingénieure aérospatiale allemande devenue la première personne en fauteuil roulant à voyager dans l'espace. Elle a effectué un vol suborbital organisé par l'entreprise américaine Blue Origin.
Parcours et situation médicale
Michaela Benthaus a été paralysée à la suite d'un accident. Ingénieure aérospatiale de formation, elle a profité de l'occasion pour souligner l'inaccessibilité persistante de nombreux lieux et activités pour les personnes en situation de handicap et a appelé à une meilleure inclusion.
Détails du vol
Le vol était de type suborbital, réalisé à bord d'une capsule New Shepard opérée par Blue Origin. La capsule transportant les passagers s'est séparée du lanceur en vol, a dépassé la ligne de Kármán (conventionnellement située à 100 kilomètres d'altitude) et a permis aux occupants d'expérimenter quelques minutes d'apesanteur. L'expérience complète a duré environ dix minutes. Le groupe comprenait six passagers au total.
Lancement et récupération
Le décollage a été effectué depuis l'ouest du Texas. La fusée, entièrement automatisée, a décollé verticalement avant de larguer la capsule en vol. Après la séparation, la capsule a effectué une rentrée contrôlée et a ralenti grâce à des parachutes avant d'être récupérée au sol dans une zone désertique.
Réactions et portée
Plusieurs responsables et observateurs du secteur spatial ont salué l'événement comme une étape positive pour l'accessibilité des vols spatiaux touristiques. Jared Isaacman, personnalité active dans le domaine spatial, a publiquement félicité Michaela Benthaus et les organisateurs.
Contexte du tourisme spatial
Blue Origin commercialise des vols suborbitaux avec son lanceur New Shepard et a déjà transporté plusieurs dizaines de passagers lors de ses missions commerciales. L'entreprise développe par ailleurs des lanceurs de plus grande capacité et mène des essais non habités sur d'autres programmes.
Observations
L'organisateur a présenté cet événement comme une première pour une personne en fauteuil roulant sur un vol suborbital habité. Les déclarations des participants et le déroulement du vol ont été relayés par l'entreprise organisatrice et par des médias spécialisés, soulignant à la fois l'aspect symbolique de la mission et les limites techniques et logistiques à surmonter pour rendre le secteur plus inclusif.
