Intensité et passage sur la Jamaïque
L'ouragan Melissa, classé en catégorie 5 sur l'échelle de Saffir‑Simpson, a touché terre dans le sud‑ouest de la Jamaïque, près de New Hope. Le National Hurricane Center (NHC) a estimé des vents soutenus d'environ 295 km/h au moment du passage à terre, avec une pression centrale exceptionnellement basse, autour de 892 millibars.
Bilan humain et dommages initiaux
Les autorités et les organisations humanitaires ont signalé des décès liés au phénomène à travers la région. Les bilans provisoires faisaient état de trois morts en Jamaïque, trois en Haïti et un en République dominicaine. Sur l'île jamaïcaine, des coupures d'électricité, des chutes d'arbres et des effondrements matériels ont été observés dans plusieurs localités.
Avertissements et consignes de sécurité
Le NHC et les autorités locales ont publié des avertissements demandant à la population de se mettre à l'abri et d'éviter tout déplacement pendant le passage de la tempête. Le gouvernement jamaïcaine a ordonné des évacuations dans les zones les plus exposées et ouvert des abris publics ; les services de secours et la Force de défense jamaïcaine ont été mobilisés.
Caractéristiques météorologiques et risques associés
Le système se déplaçait lentement, augmentant la durée d'exposition aux vents et aux précipitations pour les zones impactées. Des totaux de pluie locaux ont été estimés jusqu'à 500–630 mm, susceptibles de provoquer des inondations soudaines. Un risque important de submersion côtière et de vagues de forte ampleur a également été signalé.
Trajectoire et zones menacées après la Jamaïque
Les prévisions indiquaient une poursuite vers le nord‑est, la tempête menaçant ensuite Cuba, le sud des Bahamas et l'archipel des Turques‑et‑Caïques. Les autorités de ces pays ont engagé des préparatifs : fermetures d'écoles, évacuations et renforcements logistiques.
Réponse humanitaire et situation des services
La Croix‑Rouge et la Fédération internationale de la Croix‑Rouge ont mobilisé des moyens et des volontaires pour assister les populations affectées. Le fournisseur d'électricité jamaïcain a signalé des coupures touchant un grand nombre de clients ; des hôtels et abris publics ont servi de lieux d'accueil pour les personnes déplacées.
Facteurs contributifs et contexte climatique
Des eaux de surface plus chaudes que la normale et des conditions atmosphériques favorables ont été identifiées comme facteurs ayant favorisé l'intensification rapide du système. Des experts ont souligné le rôle des températures océaniques élevées dans la dynamique de la tempête.
Conséquences attendues et mesures post‑événement
Les risques identifiés comprennent inondations côtières, crues soudaines, glissements de terrain dans les zones de relief et dommages aux infrastructures. Une évaluation détaillée des pertes humaines et matérielles était en cours après le passage du phénomène, et des opérations de rétablissement des services essentiels et d'assistance aux sinistrés étaient planifiées.
