Contexte
Le budget fédéral des États-Unis a expiré le 1er octobre, entraînant le déclenchement d'une paralysie budgétaire (« shutdown »). Au total, le blocage a duré 36 jours, dépassant la durée la plus longue enregistrée lors d'un précédent shutdown.
Déroulement et votes au Congrès
Républicains et démocrates n'ont pas réussi à s'entendre sur un texte de financement général. Les républicains ont proposé une prolongation du budget aux niveaux de dépenses actuels, tandis que les démocrates ont demandé des prolongations ciblées et des financements supplémentaires pour certains programmes sociaux. En raison des règles du Sénat, l'adoption d'un texte exige souvent le soutien d'élus de l'opposition, même lorsque la majorité contrôle la chambre.
Le Sénat a rejeté à plusieurs reprises les propositions soumises, y compris une proposition républicaine rejetée à de nombreuses reprises lors de votes successifs.
Effets sur les administrations et le personnel fédéral
Des centaines de milliers d'agents fédéraux ont été mis au chômage technique (furlough), sans versement immédiat de salaire. Parallèlement, un grand nombre d'agents ont continué d'accomplir leurs missions sans paie effective tant que le blocage persistait. La loi prévoit en principe le paiement des arriérés après la reprise, mais les modalités et le calendrier d'application ont été discutés publiquement.
Aides sociales
Le principal programme d'aide alimentaire fédéral, le Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), s'est retrouvé à court de fonds. Une décision judiciaire a ordonné à l'administration de maintenir les versements, mais des retards dans les paiements ont été signalés. Le nombre de bénéficiaires concernés a été évalué à plusieurs dizaines de millions de personnes.
Transport aérien
La paralysie budgétaire a affecté le fonctionnement des services aériens : des tensions sur les effectifs, notamment parmi les contrôleurs aériens, ont provoqué retards et annulations de vols. Les autorités du transport ont averti que, si le blocage se poursuivait, des mesures supplémentaires pourraient restreindre partiellement l'exploitation de l'espace aérien.
Contexte politique et élections récentes
Plusieurs scrutins locaux et d'État se sont tenus pendant la période du shutdown. Des responsables politiques ont cherché à lier ces résultats à la gestion du blocage par les partis. Les analyses publiques divergent sur l'impact électoral réel de la paralysie budgétaire.
Situation actuelle
Au moment de la rédaction, aucun accord global n'avait été adopté pour mettre fin au blocage. Les positions des deux camps restaient présentes au Congrès et les votes au Sénat continuaient de rejeter les propositions en circulation.
