Résumé
Des journalistes de l'AFP ont observé l'entrée d'un croiseur lance-missiles américain, l'USS Lake Erie (CG-70), dans le canal de Panama en direction des Caraïbes. Ce déplacement s'inscrit dans un déploiement naval annoncé par les États-Unis dans la région, présenté par Washington comme destiné à lutter contre le narcotrafic international.
Détails du passage
Selon les observations rapportées, le navire a franchi une écluse du canal depuis le côté Pacifique aux alentours de 21h30 (heure locale) et 02h30 GMT, pour une traversée d'environ huit heures sur une distance proche de 80 km vers l'Atlantique. Le bâtiment, identifié par le numéro 70 peint sur sa coque, était amarré les deux jours précédents dans le port de Rodman, à l'entrée pacifique du canal.
Déploiement annoncé par les États-Unis
Les autorités américaines ont annoncé l'envoi de plusieurs bâtiments de guerre dans les Caraïbes. Les annonces préalables faisaient état du déploiement de trois destroyers lance-missiles de classe Arleigh Burke au large des côtes du Venezuela. Par la suite, un responsable américain anonyme a indiqué à l'AFP que l'administration Trump avait décidé d'ajouter le croiseur lance-missiles USS Lake Erie et le sous-marin d'attaque à propulsion nucléaire USS Newport au dispositif.
Les autorités américaines ont présenté ce déploiement comme une opération visant la lutte contre le narcotrafic international.
Réponse du Venezuela
En réaction à l'annonce et aux mouvements de bâtiments américains, le gouvernement vénézuélien a déclaré qu'il envoyait des navires de la Marine et des drones pour patrouiller dans ses eaux territoriales.
Contexte diplomatique
Les relations entre Washington et Caracas sont tendues depuis plusieurs années. L'administration américaine n'avait pas reconnu la réélection de Nicolás Maduro en juillet 2024, position rapportée par les sources consultées. L'administration Trump a augmenté début août le montant de la récompense offerte pour des informations menant à l'arrestation de Nicolás Maduro, le portant à 50 millions de dollars, et a utilisé l'expression « cartel narcoterroriste » pour qualifier des accusations à son encontre.
Éléments techniques
L'USS Lake Erie est un croiseur lance-missiles de la classe Ticonderoga, identifié par le numéro de coque CG-70. Le sous-marin cité dans les annonces est le USS Newport, décrit comme un sous-marin d'attaque à propulsion nucléaire.
Observations
Les informations présentées ici proviennent d'observations et de déclarations rapportées par des journalistes de l'AFP et par des responsables cités par l'agence. Elles concernent des mouvements navals et des annonces officielles communiquées au moment des reportages.
