Près de 100 000 centenaires au Japon

Le ministère japonais de la Santé a indiqué qu'au 1er septembre le Japon comptait 99 763 personnes âgées de 100 ans ou davantage, soit 4 644 de plus que l'année précédente. Parmi ces centenaires, 88 % sont des femmes. Ces chiffres reflètent une augmentation du nombre de personnes très âgées dans le pays.

Doyenne et profils des centenaires

La personne la plus âgée recensée dans l'archipel est Shigeko Kagawa, âgée de 114 ans et résidant dans le département de Nara. Selon le ministère, elle a exercé comme gynécologue-obstétricienne puis médecin généraliste et est restée active après 80 ans. Elle a indiqué que « marcher beaucoup lors des visites à domicile m'a permis de développer des jambes solides, qui sont la source de ma vitalité actuelle. » Le ministère précise également que sa vue reste bonne et que ses activités quotidiennes incluent la lecture et la calligraphie.

Contexte démographique national

Les données s'inscrivent dans un contexte de vieillissement de la population et de diminution du nombre d'habitants. Des statistiques officielles publiées en août indiquent une baisse de la population japonaise de plus de 900 000 personnes en 2024. Le vieillissement entraîne une augmentation des dépenses médicales et sociales et une réduction de la population active disponible pour financer ces dépenses.

Réponses et mesures politiques

Le Premier ministre Shigeru Ishiba, alors décrit comme démissionnaire dans les rapports, a qualifié la situation d'« urgence silencieuse ». Il a annoncé des mesures visant à soutenir les familles, notamment des horaires de travail plus flexibles et des services de garde d'enfants gratuits, dans l'objectif d'encourager la natalité et de limiter la baisse de la population. Les bilans disponibles indiquent que ces mesures n'ont pas produit de résultats significatifs jusqu'à présent.

Repères internationaux

À l'échelle mondiale, la personne la plus âgée mentionnée dans les rapports est la Britannique Ethel Caterham, qui a fêté ses 116 ans en août. Ces références internationales figurent dans les communiqués comparatifs publiés en même temps que les données japonaises.

Implications

La hausse du nombre de centenaires au Japon pose des enjeux pour les politiques publiques, notamment en matière de santé, de protection sociale et d'organisation du marché du travail. Les autorités mettent en place des mesures pour encourager la natalité et adapter les services, tandis que les effets à court terme restent limités selon les informations publiées.