Introduction
Une étude publiée dans la revue médicale The Lancet en mai 2025 révèle que les violences sexuelles touchent une proportion significative de la population mondiale dès l’enfance. Selon les recherches effectuées par des scientifiques de l’université de Washington, en partenariat avec la Fondation Bill-et-Melinda Gates, environ une femme sur cinq et un homme sur sept ont subi des violences sexuelles avant l’âge de 18 ans.
Données et Méthodologie
L’étude, qui s’appuie sur des données collectées entre 1990 et 2023 par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et les Nations Unies, a analysé les situations dans 204 pays. Les résultats mettent en lumière l’ampleur de ces violences, établissant que 18,9 % des femmes et 14,8 % des hommes ont été victimes de telles agressions durant leur enfance. Cependant, ces taux varient considérablement d’un pays à l’autre.
Variations Régionales
Dans certains pays, les statistiques sont particulièrement préoccupantes. Aux États-Unis, 27,5 % des femmes et 16,1 % des hommes déclarent avoir été victimes, tandis qu’au Royaume-Uni, ces taux sont respectivement de 24,4 % et 16,5 %. En Inde, près d’un tiers des femmes (30,8 %) et 13,5 % des hommes rapportent de telles expériences. La France présente des chiffres qui indiquent qu’environ une sur quatre femmes (26 %) et 13,8 % des hommes ont également été touchés.
Les disparités extrêmes se retrouvent au Monténégro (6,9 % des femmes) par rapport aux îles Salomon, où le taux grimpe à 42,6 %. De plus, en Mongolie, seulement 4,2 % des hommes sont concernés, tandis que ce chiffre atteint 28,3 % en Côte d’Ivoire.
Conséquences à Long Terme
Les violences sexuelles dans l’enfance ont des conséquences graves et durables pour les victimes. Elles augmentent les risques de troubles mentaux tels que la dépression, l’anxiété, ainsi que la consommation de substances addictives. Les victimes peuvent rencontrer des difficultés à s'épanouir individuellement, souvent associées à un niveau d’éducation et une réussite économique réduits.
Enjeux pour la Santé Publique et Droits Humains
La sous-estimation potentielle de l'étendue des violences sexuelles sur les enfants est attribuée à la rareté des données et aux disparités dans les critères d’évaluation. Les auteurs de l’étude appellent à une collecte de données plus robustes pour mieux cibler les efforts de prévention.
Conclusion
La prévalence des violences sexuelles contre les enfants représente un enjeu majeur pour la santé publique et les droits de l'homme. Les chercheurs soulignent l’urgence de protéger les enfants de ces violences et d’en atténuer les effets pour assurer un avenir plus sécurisé et épanoui, considérant cela comme un impératif moral.
En novembre 2024, une conférence ministérielle mondiale dédiée à l’élimination de la violence à l’égard des enfants s’est tenue à Bogota, accentuant l’importance de cette problématique à l’échelle internationale.
