Contexte
Le Comité sur le changement climatique (CCC), organisme consultatif indépendant du Royaume‑Uni, a adressé au gouvernement un avis appelant à une préparation renforcée face aux « phénomènes météorologiques extrêmes » susceptibles de se produire si le réchauffement global atteint 2 °C au‑dessus des niveaux préindustriels d'ici 2050.
Scénario considéré
Pour la première fois dans ses avis, le CCC examine explicitement un scénario d'un réchauffement de 2 °C et en évalue les conséquences pour le Royaume‑Uni. Ce scénario est présenté en référence aux objectifs de l'accord de Paris, qui vise à limiter la hausse des températures bien en dessous de 2 °C, en poursuivant les efforts pour atteindre 1,5 °C.
Projections climatiques et manifestations attendues
Les projections présentées par le CCC indiquent plusieurs évolutions : augmentation de la fréquence et de l'étendue des épisodes de chaleur ; multiplication possible par deux du nombre de sécheresses par rapport à la période 1981–2010 ; hausse des crues de certaines rivières pouvant atteindre 40 % ; élévation du niveau de la mer estimée entre 15 et 25 cm, avec des conséquences pour les zones côtières.
Ces projections s'inscrivent dans un contexte d'observations récentes : l'observatoire européen Copernicus estime que la température moyenne globale est environ 1,4 °C supérieure aux niveaux préindustriels, le Met Office relève que les cinq étés les plus chauds au Royaume‑Uni se sont produits après 2000, et l'ONU a décrit 2024 comme l'année la plus chaude enregistrée, accompagnée d'une hausse record des concentrations de dioxyde de carbone.
Impacts sectoriels
Le CCC évalue les conséquences potentielles pour la santé publique, le logement, l'approvisionnement alimentaire, les transports et les infrastructures. Parmi les chiffres avancés : plus de 6,3 millions de propriétés sont actuellement menacées par les inondations, un nombre qui pourrait dépasser 8 millions d'ici 2050 ; plus de 10 000 décès annuels liés aux fortes chaleurs sont envisagés d'ici 2050.
Recommandations et axes d'action
Les experts recommandent plusieurs orientations : améliorer la résilience et le fonctionnement des infrastructures et des services publics essentiels, poursuivre et renforcer les réductions d'émissions de gaz à effet de serre, et définir des objectifs précis et programmés pour l'adaptation et l'atténuation à long terme.
Mesures annoncées et réactions
Le gouvernement a annoncé un plan de 10,5 millions de livres destiné à protéger contre les inondations 900 000 logements en Angleterre. Des acteurs non gouvernementaux demandent des mécanismes de financement supplémentaires, par exemple une taxation des entreprises du secteur des énergies fossiles pour financer des mesures de protection.
Observations finales
L'avis du CCC met en relation projections climatiques, observations récentes et évaluations de vulnérabilité territoriale. Il identifie des évolutions potentielles du climat au Royaume‑Uni et propose des axes d'adaptation et d'atténuation destinés à limiter les impacts attendus.
