Introduction

Sofia Corradi, universitaire italienne et initiatrice du programme d'échanges Erasmus, est décédée le 19 octobre 2025 à Rome. Née en 1934, elle a consacré une large part de sa carrière à favoriser la mobilité étudiante et la reconnaissance des périodes d'études effectuées à l'étranger.

Formation

Elle a étudié le droit à l'université La Sapienza de Rome. Grâce à une bourse Fulbright, elle a ensuite poursuivi ses études aux États-Unis, où elle a obtenu une maîtrise à l'Université Columbia, à New York. À son retour en Italie, elle a constaté que ce diplôme n'était pas reconnu par les autorités académiques nationales, expérience qui orientera ses travaux ultérieurs.

Carrière académique et engagements

Sofia Corradi a été professeure en sciences de l'éducation à l'université Roma Tre (Rome). Elle a mené des recherches et des interventions sur le droit à l'éducation auprès d'organismes et d'institutions internationales, notamment la Commission des droits de l'homme des Nations unies, l'Académie de droit international de La Haye et la London School of Economics.

Genèse et développement du programme Erasmus

À partir de son expérience personnelle de non-reconnaissance des diplômes étrangers, Corradi a plaidé pour la mise en place d'un système garantissant la mobilité étudiante et la reconnaissance des crédits obtenus à l'étranger. Son projet a été porté au niveau européen et a abouti au lancement du programme Erasmus en 1987. Le principe central était de faciliter les échanges entre établissements et d'assurer l'équivalence des périodes d'étude.

Portée et impact

Depuis sa création, le programme Erasmus a bénéficié à plus de 16 millions de personnes jusqu'en 2025, selon les données publiées cette année-là. Environ deux millions de participants sont des ressortissants français. Le programme couvre les 27 États membres de l'Union européenne et comprend également des pays partenaires tels que l'Islande, le Liechtenstein, la Macédoine du Nord, la Norvège, la Serbie et la Turquie. Erasmus a profondément transformé l'enseignement supérieur en Europe, en favorisant la mobilité, la coopération institutionnelle et l'apprentissage interculturel.

Réactions et hommages

L'annonce du décès de Sofia Corradi a suscité des hommages institutionnels et universitaires. Le président de la République française a publié un message en hommage. Des responsables italiens, dont le ministre italien des Affaires étrangères Antonio Tajani, ainsi que des responsables européens et des représentants du monde universitaire ont salué la mémoire de celle qui est souvent désignée comme la "mère d'Erasmus".

Décès

Sa famille a annoncé son décès à Rome le 19 octobre 2025. Les autorités universitaires et européennes prévoient des hommages et des commémorations en reconnaissance de son rôle dans la construction d'une politique de mobilité étudiante en Europe.