Contexte
La finale de la NBA Cup s'est tenue à Las Vegas et a opposé les New York Knicks aux San Antonio Spurs. Les Knicks ont remporté la rencontre 124-113 et ont obtenu le trophée de la compétition de mi-saison. La NBA Cup est une compétition de mi-saison créée pour relancer l'intérêt du public au début de l'hiver.
Victor Wembanyama, joueur des Spurs, revenait d'une période d'absence liée à une blessure au mollet. Il avait été contraint de limiter son temps de jeu durant la semaine et a débuté la finale sur le banc. Au cours de la saison, il avait reçu plusieurs distinctions individuelles, dont le titre de rookie de l'année 2024 et une sélection au All-Star Game. Il avait par ailleurs été éloigné des parquets pendant huit mois en raison d'une thrombose veineuse détectée en février.
Parcours des Spurs dans la compétition
Les Spurs se sont qualifiés pour la finale après plusieurs victoires contre des équipes de haut niveau dans le tournoi à Las Vegas. L'équipe a notamment battu Denver, les Lakers et Oklahoma City au cours de sa série de matches dans la NBA Cup.
La franchise a accompagné un groupe de supporters créé sous l'impulsion de Victor Wembanyama, surnommé les Jackals, en prenant en charge leurs déplacements et leur hébergement pour l'événement à Las Vegas.
Déroulement du match
San Antonio a mené une grande partie de la rencontre. Wembanyama est entré en jeu peu après le début de la rencontre et a alterné des périodes d'inefficacité et des séquences décisives, notamment au troisième quart-temps. Plusieurs joueurs new-yorkais ont été décisifs en fin de match, et les Knicks ont inscrit des séries de points au dernier quart-temps pour renverser la situation.
Lors de la fin du match, Mitchell Robinson a capté un nombre élevé de rebonds, ce qui a favorisé les possessions offensives des Knicks et contribué à leur retour.
Le match s'est terminé sur le score de 124-113 en faveur des Knicks.
Performance de Victor Wembanyama
Wembanyama a joué 25 minutes et a inscrit 18 points et 6 rebonds. Il a tenté 17 tirs et en a réussi 7. Son temps de jeu avait été restreint en début de rencontre pour gérer sa condition physique après la blessure au mollet.
Réactions et situation personnelle
Wembanyama a déclaré traverser "un moment difficile" en conférence de presse après la finale. Il a appris le décès de sa grand-mère dans la matinée de la rencontre et a été très ému au cours des échanges avec les journalistes.
L'entraîneur des Spurs, Mitch Johnson, a estimé que les difficultés rencontrées lors du match relevaient davantage d'un problème collectif, notamment sur le plan des rebonds offensifs concédés, que d'un défaut individuel lié à Wembanyama. Plusieurs membres du vestiaire ont souligné la valeur de l'expérience acquise par l'équipe durant le tournoi.
Conséquences sportives
Les Knicks ont remporté la NBA Cup. Les Spurs ont conservé des perspectives d'évolution au cours de la saison régulière et se projettent vers les prochaines échéances, dont les play-offs.
