Contexte de l'affaire
En février 2020, un client de Starbucks, Michael Garcia, a subi de graves brûlures suite à l'ébouillantement par un thé chaud au drive d'un Starbucks en Californie. L'employé qui a servi les boissons aurait mal placé l'une d'elles dans le porte-gobelet en carton. Lors de la prise du plateau, la boisson s'est renversée, causant des brûlures au troisième degré sur diverses parties de son corps.
Les Séquelles
M. Garcia a subi des brûlures significatives sur le pénis, l'aine et l'intérieur des cuisses, nécessitant plusieurs greffes de peau et une longue période de rétablissement. Il a vécu cinq années avec des séquelles physiques et psychologiques issues de cet accident, dont des douleurs, une défiguration et d'autres dysfonctionnements.
Décisions judiciaires
Un jury de Los Angeles a jugé en faveur de M. Garcia, accordant une compensation de 50 millions de dollars. Avec les frais annexes, cette somme pourrait atteindre plus de 60 millions de dollars pour la société Starbucks. Avant le procès, Starbucks avait offert un règlement à l'amiable de 30 millions de dollars, mais aucune entente n'avait été trouvée.
Réactions de Starbucks
Starbucks a exprimé ses sympathies envers M. Garcia mais a contesté sa responsabilité dans cet incident devant le tribunal. L'entreprise a annoncé son intention de faire appel de la décision, jugeant les montants compensatoires comme excessifs. Jaci Anderson, directrice de la communication de Starbucks, a souligné que la société maintenait de hauts standards de sécurité dans la manipulation des boissons chaudes.
Précédents dans l'industrie
Cette affaire évoque un autre incident majeur en 1994 où McDonald's avait été poursuivi pour un café brûlant ayant causé des blessures similaires. Stella Liebeck, la plaignante, avait alors obtenu plus de 2,8 millions de dollars de compensation.
Conclusion
Cette condamnation souligne l'importance pour les entreprises de services alimentaires de veiller scrupuleusement à la sécurité de leurs produits, surtout lorsqu'il s'agit de liquides chauds. L'appel de Starbucks ajoutera probablement un nouveau chapitre dans cette affaire déjà largement médiatisée.
