Résumé de la décision
Le 5 septembre 2025, la Maison Blanche a annoncé que le président Donald Trump a signé un décret autorisant l'utilisation de l'appellation « département (ou ministère) de la Guerre » pour désigner le département de la Défense des États-Unis. Le décret permet temporairement l'emploi de cette appellation comme nom secondaire et demande au secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, de proposer les mesures nécessaires pour rendre ce changement définitif.
Contenu du décret
Le texte signé autorise l'utilisation des titres alternatifs « département de la Guerre » et « secrétaire de la Guerre » dans les correspondances officielles et communications publiques. Il enjoint au secrétaire à la Défense de recommander, auprès des instances législatives et exécutives, les dispositions nécessaires pour officialiser le changement de nom de manière permanente.
Contexte historique
L'appellation « département de la Guerre » a existé au sein de l'administration américaine de 1789 à 1949. Après la Seconde Guerre mondiale, le National Security Act de 1947 a créé un « Établissement militaire national » et un secrétaire à la Défense chargé de coordonner les forces armées. En 1949, une loi du Congrès a donné au dispositif le nom officiel de "department of Defense" (département de la Défense).
Questions juridiques et implications pratiques
Le nom officiel du département de la Défense est défini par la législation du Congrès. Des observateurs et des médias ont souligné que, pour rendre le changement définitif, une modification législative pourrait être nécessaire. Le décret présidentiel instaure pour l'instant une appellation secondaire et charge le secrétaire à la Défense de formuler des recommandations législatives.
Sur le plan opérationnel et financier, le changement d'appellation implique la mise à jour de documents, en-têtes officiels, panneaux et signalétique dans les installations militaires aux États-Unis et à l'étranger. Certaines estimations médiatiques évaluent le coût potentiel de ces modifications à plusieurs centaines de millions de dollars.
Motifs avancés par l'administration
La Maison Blanche a déclaré que l'appellation visait à refléter la puissance et la capacité du département à protéger les intérêts nationaux. Le président a déclaré auparavant que l'appellation « défense » était « trop défensive » et que l'usage d'un terme renvoyant à une posture offensive correspondait à sa position sur la politique militaire.
Réactions et controverse
Plusieurs responsables et élus ont réagi à l'annonce. Des représentants démocrates ont critiqué les choix de l'administration en matière d'emploi des forces armées et ont exprimé des réserves sur l'usage de la terminologie et ses implications politiques et juridiques. Des médias et analystes ont également rapporté que cette mesure s'inscrit dans une série d'initiatives de l'administration visant à modifier des appellations et des pratiques au sein du département de la Défense depuis le début du mandat du secrétaire Pete Hegseth.
Des débats juridiques et politiques sont attendus sur la portée réelle du décret et sur la nécessité d'un vote du Congrès pour rendre la modification permanente.
Sources et éléments rapportés
Cet article synthétise des communiqués de la Maison Blanche, des déclarations publiques du président et du secrétaire à la Défense, ainsi que des reportages et analyses publiés le jour de l'annonce.
