Déclenchement et évolution de l’incendie
Un incendie d’ampleur a débuté mardi après-midi dans le département de l’Aude, en France, près de la commune de Ribaute. En moins de 24 heures, le feu a parcouru environ 16 000 hectares, affectant principalement des zones de garrigue, de résineux et de végétation rase. L’incendie s’est étendu sur environ quinze communes, dont Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, l'une des plus impactées. L’événement constitue le plus vaste incendie de forêt survenu en France depuis plusieurs années.
Conditions aggravantes
La propagation rapide du sinistre s’explique par des conditions météorologiques défavorables : une période de sécheresse persistante, des températures élevées (autour de 34°C), et des rafales de vent atteignant jusqu’à 70 km/h. Le département de l’Aude était placé en vigilance rouge pour le risque d’incendie avant le début du feu, témoignant d’un danger reconnu par les autorités météorologiques.
Impacts humains et matériels
Le bilan humain provisoire fait état d’un décès, celui d’une habitante de Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse ayant refusé d’évacuer. Les autorités recensent également entre neuf et treize blessés, dont plusieurs sapeurs-pompiers, un civil gravement brûlé et plusieurs personnes souffrant d’intoxication aux fumées. Des personnes ont également été portées disparues, certaines retrouvées vivantes par la suite.
Sur le plan matériel, environ 25 habitations ont été détruites ou endommagées et 35 véhicules brûlés. Plus de 2 500 foyers ont été privés d’électricité. Plusieurs villages, dont Jonquières et d'autres voisins, ont été évacués, ainsi que deux campings situés sur la commune de La Palme. Les habitants évacués n’ont pas pu regagner leur domicile immédiatement après la maîtrise partielle du feu.
Dispositif de lutte et mobilisation
Pour contenir le sinistre, près de 2 000 à 2 500 pompiers ont été mobilisés, appuyés par environ 500 véhicules et un important dispositif aérien comprenant jusqu’à neuf Canadair, cinq avions Dash, des hélicoptères spécialisés et divers appareils de reconnaissance. Les opérations se sont compliquées, notamment par la formation de nuages pyrocumulus et la difficulté d’accès dans des zones boisées.
Un accident s’est produit impliquant un camion-citerne des pompiers, occasionnant plusieurs blessés. La circulation a été temporairement interrompue sur l'autoroute A9 avant sa réouverture, alors que plusieurs routes départementales restaient difficilement accessibles.
Mesures prises et consignes à la population
Les autorités ont instauré des consignes strictes de confinement et d’évacuation lorsque nécessaire, invitant la population à ne pas encombrer le réseau routier pour faciliter l’action des secours. Des structures d’accueil ont été mises en place pour héberger les personnes déplacées par l’incendie.
Origine de l’incendie et enquêtes en cours
L’origine précise du feu demeure inconnue ; une enquête a été ouverte et confiée à la gendarmerie de Carcassonne. Plusieurs hypothèses sont étudiées, sans confirmation officielle à ce stade.
Réactions institutionnelles
Des représentants du gouvernement, dont le Premier ministre et le ministre de l’Intérieur, se sont rendus sur place pour coordonner et soutenir les opérations. Des institutions européennes ont manifesté leur disposition à apporter une aide si nécessaire. Les autorités insistent sur le lien entre la fréquence accrue de ces événements et les épisodes de sécheresse ou de réchauffement climatique observés en Europe.
Situation régionale et perspective
Le département de l’Aude, comme d’autres départements du sud de la France (Var, Bouches-du-Rhône, Gard, Hérault, Pyrénées-Orientales), présente des risques élevés de feux de forêt. L’incendie a mis en évidence la vulnérabilité du territoire en période estivale face à des conditions climatiques extrêmes, nécessitant des dispositifs de gestion de crise et de prévention renforcés.
