Contexte de l'affaire
L’affaire Bétharram remonte aux années 1970-1990, période durant laquelle des violences physiques, agressions sexuelles et viols auraient été commis au sein du collège-lycée privé Notre-Dame-de-Bétharram, dans les Pyrénées-Atlantiques. Le parquet de Pau a lancé une enquête en 2021 après le dépôt de plus d'une centaine de plaintes. Ce collège a connu une histoire marquée par sa stricte discipline, aggravée par des accusations de comportements abusifs de la part de membres de son personnel.
Les accusations contre François Bayrou
François Bayrou, Premier ministre et ancien ministre de l'Éducation (1993-1997), est accusé par certains de ses détracteurs, dont des députés de gauche, d'avoir été informé et d'avoir omis de réagir aux violences signalées dans cet établissement où certains de ses enfants étaient scolarisés. Une inspection académique avait été menée en 1996 suite à une plainte, mais elle n'avait pas été suivie de mesures significatives.
Rencontre avec les victimes
Le 15 février 2025, François Bayrou a rencontré un groupe de victimes à Pau, en réponse aux critiques sur son silence passé. Ce meeting, qualifié de "bouleversant" par Bayrou, a été jugé comme "historique" par Alain Esquerre, porte-parole des victimes. Lors de cet échange, des engagements ont été pris pour renforcer les ressources du parquet de Pau en personnel judiciaire, ainsi que pour réévaluer la prise en charge des victimes dont les cas sont prescrits.
Réactions politiques
La gauche, notamment La France insoumise (LFI), a intensifié la pression sur le Premier ministre en demandant une enquête parlementaire sur le contrôle des établissements d’enseignement privés. Le député LFI Paul Vannier a explicitement réclamé une commission d'enquête à cet effet. Parallèlement, le ministère de l’Éducation a mandaté le rectorat de Bordeaux pour procéder à une inspection du collège-lycée Notre-Dame-de-Bétharram afin d'évaluer son fonctionnement actuel.
Mesures annoncées
François Bayrou a affirmé avoir déjà demandé des ressources supplémentaires pour mener à bien l’enquête judiciaire en cours. En outre, il a souligné la nécessité de reconnaître et d'aider les victimes dont les actes subis sont prescrits, en travaillant avec des experts comme Jean-Marc Sauvé, figure connue pour son travail sur les violences sexuelles dans l’Église.
Perspectives
L’affaire Bétharram soulève des questions cruciales sur la gestion des établissements scolaires privés, la responsabilité des administrations publiques et la reconnaissance des victimes n’ayant pas pu bénéficier d'une condamnation pénale de leurs bourreaux. Cette affaire reste à évoluer avec les résultats des investigations parlementaires et judiciaires.
