Annonce et mesures
Le gouvernement fédéral a annoncé le 6 novembre 2025 qu'il demanderait aux compagnies aériennes de réduire certaines programmations de vols à partir du vendredi suivant afin de diminuer la charge de travail du contrôle aérien. Les autorités ont indiqué une réduction pouvant atteindre 10 % des capacités dans 40 aéroports parmi les plus fréquentés du pays. Les réductions doivent débuter à 4 % puis augmenter progressivement jusqu'à 10 %.
Aéroports et types de vols concernés
La liste officielle des aéroports affectés devait être publiée par les autorités. Des médias ont cité notamment Chicago, Dallas, Los Angeles, New York, Miami et Washington. Les vols internationaux long-courriers et les liaisons entre plateformes de correspondance ont été signalés comme non concernés par la mesure, selon des communiqués et des sources du secteur.
Raison invoquée et situation des effectifs
Les responsables gouvernementaux ont justifié la décision par un accroissement d'absentéisme parmi les contrôleurs aériens en lien avec le blocage budgétaire (« shutdown »). Le ministère des Transports a déclaré qu'il manquait environ 2 000 contrôleurs aériens. Le directeur du régulateur aérien (FAA) a indiqué vouloir réduire la pression sur les équipes pour éviter une dégradation du service et des conditions de travail.
Contexte budgétaire
Le blocage budgétaire est en cours depuis le 1er octobre 2025 et avait atteint, le 6 novembre 2025, la 36e journée. Le Parlement n'avait pas adopté de nouveau budget, entraînant la mise en congé partiel de certains fonctionnaires et l'obligation pour d'autres d'assurer leurs fonctions sans rémunération. Parmi les personnels concernés figurent des milliers de salariés fédéraux, dont des contrôleurs aériens et des agents de sécurité des transports.
Conséquences opérationnelles et calendrier
Les réductions de capacité visent à répartir différemment le trafic pour adapter la supervision aux effectifs présents. La mesure a été annoncée avant un week‑end comportant un jour férié national (mardi 11 novembre), période généralement marquée par un volume élevé de déplacements aériens. La FAA supervise en moyenne 44 000 vols par jour ; des services de suivi du trafic aérien ont signalé, le week‑end précédent l'annonce, plus de 10 000 vols retardés.
Réactions du secteur
Le régulateur aérien a indiqué n'avoir jamais connu, selon son responsable, une situation comparable pendant sa carrière. Des associations professionnelles du transport aérien ont déclaré travailler avec les autorités et les compagnies pour limiter les effets sur les passagers et ajuster les programmations.
Effets attendus
Selon les annonces, les restrictions de capacité s'appliqueront progressivement et concerneront principalement les trajets domestiques au départ ou à l'arrivée des aéroports visés. Les autorités ont demandé la coopération des compagnies pour mettre en œuvre ces réductions et adapter les plans de vol en fonction des capacités de supervision disponibles.
