Déroulement des faits
Un train parti de Doncaster à 18h25 (heure locale) en direction de la gare londonienne de King's Cross a été le lieu d'une attaque à l'arme blanche. La police a été alertée d'un incident à bord vers 19h40. Le convoi a été arrêté en gare de Huntingdon (Cambridgeshire) et des agents sont montés à bord pour intervenir.
Selon la British Transport Police (BTP), des policiers locaux sont intervenus et ont procédé à l'arrestation de deux personnes environ huit minutes après les premiers appels.
Bilan médical
Dix personnes ont été transportées à l'hôpital, dont neuf décrites comme très gravement atteintes. Quatre des personnes hospitalisées avaient quitté l'hôpital dimanche matin. Le pronostic vital de deux autres patients restait engagé selon la BTP.
Témoignages et circonstances immédiates
Plusieurs passagers ont rapporté la présence d'un ou de plusieurs agresseurs armés d'un grand couteau. Des témoins ont déclaré que des voyageurs se sont abrités dans des toilettes du train et que des sièges étaient tachés de sang. Un témoin a indiqué avoir vu, une fois le train immobilisé, des policiers utiliser un pistolet à impulsion électrique sur le quai pour maîtriser un individu.
La police a indiqué mener des vérifications urgentes pour préciser les circonstances de l'incident et a appelé à la prudence en invitant à ne pas spéculer sur les motivations tant que l'enquête avance.
Interpellations et enquête
Deux personnes ont été arrêtées et placées en détention provisoire pour "suspicion de tentative de meurtre". La BTP a précisé qu'il s'agissait de deux hommes, âgés de 32 et 35 ans, de nationalité britannique.
Les services antiterroristes ont été saisis afin d'apporter leur appui aux enquêtes, sans qu'aucun élément ne permette pour l'instant de qualifier l'attaque d'acte terroriste. Des enquêteurs médico-légaux et des équipes spécialisées ont travaillé sur place ; le train est resté immobilisé pendant les opérations.
Mesures et réactions institutionnelles
La compagnie London North Eastern Railway (LNER) a conseillé d'éviter la ligne concernée en raison de perturbations. Le ministre des Transports a annoncé le renforcement de la présence policière dans les gares afin de rassurer les voyageurs, mesure devant être maintenue plusieurs jours.
Le Premier ministre a qualifié l'incident d'« extrêmement préoccupant » et le souverain a exprimé son choc. Les autorités locales et nationales ont salué l'intervention des services d'urgence et des forces de l'ordre.
Contexte
La police et des responsables publics ont rappelé que les violences à l'arme blanche ont augmenté en Angleterre et au Pays de Galles ces dernières années selon des chiffres officiels. Le gouvernement a déjà annoncé ou mis en œuvre diverses mesures visant à restreindre l'accès aux armes blanches.
Des précédents récents cités par les autorités incluent notamment une attaque au couteau contre une synagogue au nord de Manchester survenue un mois auparavant et d'autres agressions à l'arme blanche ayant entraîné des victimes au cours des années précédentes.
Suite de l'enquête
L'enquête est en cours. La police a invité toute personne disposant d'informations à contacter les services compétents. Les autorités n'ont pas publié d'éléments supplémentaires sur les motivations des interpellés ou sur l'identité des victimes au moment des bilans publiés.
