Changement climatique et turbulences aériennes

L'ESSENTIEL

• Trois types principaux de turbulences en atmosphère libre sont identifiés : convectives, ondes orographiques et turbulences en air clair (CAT).
• La CAT est difficile à anticiper car elle est invisible aux moyens de détection conventionnels.
• Le réchauffement climatique modifie les vents d'altitude et le cisaillement, ce qui accroît les conditions favorables à la CAT.
• Un air plus chaud contenant davantage de vapeur d'eau favorise l'amplification des phénomènes convectifs et des orages.
• L'évolution des gradients thermiques modifie la structure des courants‑jets et les zones de cisaillement propices aux turbulences.
• Entre 2009 et 2024, des sources officielles rapportent 207 personnes blessées lors de vols perturbés par des turbulences.
• Une analyse de 1980 à 2021 indique une augmentation de la fréquence des turbulences dans plusieurs régions, avec des hausses évaluées entre 60 % et 155 % selon les régions et périodes étudiées.
• L'étude de l'université de Reading (2023) associe un réchauffement de 1 °C à une hausse d'environ 9 % des épisodes modérés de CAT en hiver et 14 % en été dans l'Atlantique Nord.
• Des évaluations observationnelles estiment plusieurs milliers d'événements « sévères » par an sur certaines zones, par exemple environ 5 000 événements annuels aux États‑Unis.
• Parmi les réponses figurent l'amélioration des prévisions et de la détection (ex. lidar), l'optimisation des itinéraires, le renforcement des consignes de sécurité à bord et la réduction des émissions à long terme.