Coopération russo-américaine sur l'exploitation de l'ISS jusqu'en 2028

Contexte de la coopération spatiale

La Station spatiale internationale (ISS) représente un partenariat international impliquant principalement la Russie, les États-Unis, l'Europe, le Japon et le Canada. Depuis son assemblage initial débuté en 1998, l'ISS a servi de plateforme pour la recherche scientifique et la coopération entre différents pays.

Prolongation de l'exploitation de l'ISS

Le directeur de l'agence spatiale russe Roscosmos a annoncé, à la suite d'une rencontre à Houston avec l'administrateur par intérim de la NASA, la décision conjointe de poursuivre l'exploitation de l'ISS jusqu'en 2028. Cette décision intervient lors de la première rencontre en personne entre les responsables des deux agences depuis 2018.

Au cours de cette réunion, il a également été précisé qu'un travail conjoint serait mené jusqu'en 2030 pour préparer la mise hors orbite de la station. Les deux agences prévoient également d'aborder la question de la coopération future concernant les stations orbitales nationales qui pourraient être mises en service après l'ISS, ainsi que pour d'autres missions dans l'espace lointain.

Situation géopolitique et défis

Malgré les tensions en cours, notamment liées au conflit en Ukraine et aux sanctions imposées par les pays occidentaux à la Russie depuis 2022, la coopération spatiale demeure l'un des terrains de collaboration encore actifs entre la Russie et les États-Unis.

La Russie a confirmé en avril 2023 son intention d'exploiter son propre segment de l'ISS pour quelques années supplémentaires. En parallèle, un projet de station spatiale russe indépendante est en cours, avec un premier segment annoncé pour 2027. Le secteur spatial russe connaît cependant divers obstacles, notamment un sous-financement, des revers techniques et des problèmes structurels.

Les restrictions internationales ont limité certains partenariats avec Roscosmos, mais les vaisseaux russes Soyouz constituent toujours un moyen essentiel pour le transport des équipages vers l'ISS, et pour le maintien du laboratoire orbital en opération.

Perspectives d'évolution

La NASA avait initialement planifié la fin de vie de l'ISS pour 2024, mais une prolongation de ses activités jusqu'en 2030 est désormais envisagée. Les discussions se poursuivent quant à l'après-ISS et à l'organisation de futures missions conjointes dans l'espace extra-atmosphérique.