Contexte
Le Département de la Justice des États-Unis, accompagné de plusieurs États, a demandé à un juge fédéral d'ordonner le démantèlement de l'activité de publicité en ligne de Google. La demande a été formulée à l'issue des plaidoiries lors d'un procès portant sur les outils publicitaires développés par Google et utilisés par des éditeurs pour vendre des espaces publicitaires.
Cette audience fait suite à une décision rendue antérieurement par un autre juge fédéral, qui a conclu que Google avait volontairement créé des conditions de monopole sur certains outils du marché publicitaire. Il s'agit du deuxième procès anti-monopole visant le groupe au cours de la même période : en septembre, une demande similaire du Département de la Justice visant l'activité de recherche en ligne avait été rejetée par un juge.
Allégations du gouvernement
Le Département de la Justice et les États requérants reprochent à Google de créer des situations de monopole sur le marché de la publicité en ligne en contrôlant plusieurs étapes essentielles de ce marché. Ils affirment que Google exerce une influence sur les plateformes où les éditeurs vendent des espaces publicitaires, sur les plateformes où les transactions publicitaires sont effectuées, et sur une part importante de la demande publicitaire.
Les autorités estiment que ces contrôles ont été exercés de manière prolongée et qu'ils ont affaibli la concurrence sur le marché de la publicité en ligne.
Arguments en faveur du démantèlement
Lors des plaidoiries, les représentants du gouvernement ont présenté le démantèlement des activités publicitaires comme une mesure destinée à rétablir la concurrence en favorisant l'émergence de nouveaux concurrents sur le marché. Gail Slater, procureure adjointe en charge du dossier, a déclaré sur le réseau social X que la meilleure solution serait de démanteler ce monopole afin de permettre l'apparition d'un concurrent viable.
Position de Google
Google a contesté la demande de démantèlement, arguant qu'une telle mesure constituerait un excès d'autorité de la part du gouvernement et qu'elle risquerait de déstabiliser le marché. Le groupe a soutenu que ses outils apportent des gains d'efficacité et des éléments d'innovation et a indiqué que la séparation des différentes activités publicitaires serait techniquement impraticable.
Procédure judiciaire et suite
Lors de l'audience, le juge a exprimé des préoccupations au sujet du risque qu'une procédure d'appel annule une décision rendue plusieurs années plus tard. L'analyste présente à l'audience, Laurel Kilgour, a rapporté ces inquiétudes.
La décision du juge concernant la demande de démantèlement est attendue dans les mois à venir. Ce litige s'inscrit dans une politique plus large des autorités américaines visant à renforcer la concurrence dans le secteur numérique.
