Extraction de la tapisserie de Bayeux et préparation du prêt au Royaume‑Uni
Résumé de l'opération
La tapisserie de Bayeux a été extraite de son dispositif d'exposition au musée de Bayeux le jeudi 18 septembre 2025. L'opération, conduite sous la supervision de la préfecture du Calvados et de la Direction régionale des affaires culturelles (Drac) de Normandie, a mobilisé plus de 90 personnes et a duré environ 7 heures et 15 minutes. Après l'extraction, la caisse contenant l'œuvre a été transférée vers un lieu de mise en réserve dont l'emplacement n'a pas été rendu public.
Description de l'œuvre
La tapisserie, datée du XIe siècle, mesure environ 70 mètres de long. Elle est exposée dans son musée à Bayeux depuis 1983 et n'avait pas quitté ce lieu d'exposition depuis cette date.
Contexte et calendrier
Initialement prévue dans le cadre des travaux de rénovation du musée de Bayeux et d'une campagne de restauration de 18 mois, la sortie de l'œuvre a été intégrée au calendrier d'un prêt annoncé en juillet 2025 par le chef de l'État en faveur du British Museum. Le calendrier de restauration a été modifié en conséquence.
Les autorités ont maintenu la date du 18 septembre malgré une mobilisation sociale annoncée pour la même journée. Pour des raisons de sécurité et pour limiter l'impact sur la vie locale, les conditions et le moment exact de l'opération ont été tenus confidentiels par la préfecture.
État de conservation et avis d'experts
Depuis 2020, des expertises et des radiographies ont documenté des dégradations importantes : 24 204 taches, 9 646 trous et 30 déchirures ont été recensés. En 2021, la Drac de Normandie avait estimé que l'œuvre « n'était pas transportable avant d'être restaurée ». Des experts ont averti que le transport pouvait accroître les risques, en particulier pour des trajets dépassant une heure.
Mesures logistiques et prochaines étapes
La caisse contenant la tapisserie a été déplacée vers un lieu de mise en réserve sécurisé. Une délégation du British Museum était présente lors de l'opération. Un appel d'offres a été lancé pour réaliser un « voyage à blanc » vers le Royaume‑Uni, destiné à tester des solutions anti‑vibratoires et à évaluer les conditions de transport. L'exposition prévue au British Museum est annoncée pour septembre 2026, sous réserve des résultats des tests et des études de conservation.
Réactions et controverse
Des réserves techniques ont été exprimées par des spécialistes quant à la possibilité de transporter l'œuvre sans restauration préalable. Une pétition en ligne réclamant l'abandon du prêt au Royaume‑Uni a recueilli plus de 73 100 signatures au moment des communiqués publics.
Points restants à préciser
Le lieu exact de mise en réserve n'a pas été divulgué. Les modalités techniques des tests anti‑vibratoires, la durée et l'itinéraire du futur transport, ainsi que le calendrier définitif de restauration feront l'objet d'annonces ultérieures.
