Contexte et décision d'interdiction
Le Royaume-Uni a décidé d'interdire la vente de cigarettes électroniques jetables, une mesure en vigueur à partir de dimanche, et qui reflète une tendance préexistante en France et en Belgique. Ces produits étaient particulièrement populaires parmi les jeunes en raison de leur prix abordable, leur apparence attrayante, et leurs arômes sucrés. Disponibles sur le marché britannique depuis 2021, leur vente ainsi que leur distribution gratuite sont désormais illégales sous cette nouvelle législation.
La décision a été motivée par plusieurs facteurs, notamment l'impact environnemental et sanitaire de ces cigarettes électroniques. Selon la secrétaire d'État à l'Environnement, Mary Creagh, les dispositifs à usage unique contribuent à la pollution des espaces publics et exposent les enfants à la nicotine, une substance addictive.
Conséquences légales
Les individus ou entreprises ne respectant pas cette législation risquent une amende de 200 livres sterling (238 euros), et en cas de récidive, jusqu'à deux ans de prison. Cette loi a été introduite par le gouvernement conservateur précédent, et représente une mesure stricte pour limiter l'accès à ces produits.
Impact environnemental
En 2024, l'association Material Focus a rapporté qu'environ cinq millions de ces appareils, connus sous le nom de "puffs", étaient jetés chaque semaine, représentant plus de 40 tonnes de lithium par an. Cette quantité de lithium suffirait à alimenter environ 5 000 véhicules électriques. De plus, les cigarettes électroniques jetées posent un risque d'incendie dans les déchets ménagers.
Utilisation et impact sanitaire
Selon les données de l'association Action on Smoking and Health (ASH), 11% des adultes britanniques utilisaient des cigarettes électroniques en 2024, représentant environ 5,6 millions de personnes, tandis que 18% des jeunes de 11 à 17 ans avaient expérimenté le vapotage la même année. La loi vise à réduire cette prévalence chez les jeunes tout en garantissant que les produits non-jetables restent disponibles pour ceux cherchant à cesser de fumer.
Malgré les avantages des cigarettes électroniques par rapport aux cigarettes classiques – car elles ne produisent ni goudron ni monoxyde de carbone – elles contiennent toujours de la nicotine, qui est fortement addictive.
Répercussions potentielles
Des observateurs ont exprimé leur inquiétude quant à la possibilité que cette interdiction mène à un marché noir croissant. Selon Dan Marchant, directeur de Vape Club, le plus grand détaillant en ligne des cigarettes électroniques au Royaume-Uni, l'interdiction ne couvre que la vente des articles jetables, laissant leur usage légal. Cela pourrait favoriser la vente illégale et introduire des produits potentiellement dangereux sur le marché gris.
En conclusion, bien que cette interdiction constitue une avancée dans la lutte contre l'usage précoce et abusif des produits nicotiniques parmi les jeunes, elle s'accompagne de préoccupations concernant le développement de sources non-réglementées pour ces produits.
