Contexte
Jimmy Lai est le fondateur du journal pro‑démocratie Apple Daily, qui a cessé de paraître après des enquêtes et des mesures financières dirigées contre sa rédaction. Des manifestations pro‑démocratie ont eu lieu à Hong Kong en 2019. En 2020, une loi sur la sécurité nationale a été adoptée par les autorités centrales et appliquée à Hong Kong.
Lai a été arrêté pour la première fois en août 2020 et détenu depuis. Il dispose d’un passeport britannique. Son procès pour atteinte à la sécurité nationale a été ouvert en décembre 2023.
Accusations retenues
La Haute cour de justice de Hong Kong a reconnu Jimmy Lai coupable d’un chef de sédition et de deux chefs de collusion avec des puissances étrangères, en application de la loi sur la sécurité nationale. Les chefs de collusion visent des actions alléguées visant à solliciter des mesures de la part d’États étrangers, notamment des sanctions ou d’autres pressions, et des activités qualifiées d’hostiles contre Hong Kong ou la Chine. L’accusation a également retenu des publications considérées comme incitant à la désaffection envers le gouvernement.
Procès et déroulement
Le procès s’est tenu sans jury devant plusieurs juges. La juge principale a déclaré en séance que, selon la cour, Jimmy Lai n’avait « jamais dévié de son intention de déstabiliser le gouvernement ». La cour a rappelé des rencontres et contacts internationaux invoqués par l’accusation. Jimmy Lai a plaidé non coupable de l’ensemble des chefs retenus contre lui.
L’accusation a évoqué, parmi d’autres éléments, des contacts avec des responsables étrangers et des activités de lobbying international. Lai était également poursuivi pour un grand nombre de publications qualifiées de séditieuses, y compris des éditoriaux et des interventions sur les réseaux sociaux.
Verdict et conséquences pénales
Le verdict a été rendu le 15 décembre 2025. La cour a reconnu la culpabilité sur les chefs mentionnés. La peine maximale encourue pour les chefs de collusion inclut la réclusion à perpétuité. Les peines définitives seront fixées lors d’une audience ultérieure; une audience préliminaire en vue de déterminer la peine a été annoncée pour le 12 janvier 2026.
L’intéressé conserve la possibilité d’interjeter appel de la décision.
Réactions et portée internationale
Des représentants consulaires et diplomatiques de plusieurs pays ont assisté à l’énoncé du verdict. Des organisations de défense des droits et de la liberté de la presse ont formulé des critiques du procès et du verdict. Les autorités chinoises et hongkongaises ont affirmé que l’affaire avait été traitée conformément à la loi et sur la base des preuves.
Plusieurs observateurs et acteurs politiques ont considéré ce procès comme un élément significatif pour l’appréciation de l’état des libertés publiques et de l’indépendance judiciaire à Hong Kong depuis l’entrée en vigueur de la loi sur la sécurité nationale.
Détention et état de santé
Jimmy Lai est détenu depuis 2020 et maintenu en isolement, selon les autorités, « à sa demande ». Des membres de sa famille ont exprimé des inquiétudes quant à son état de santé. Les autorités hongkongaises indiquent qu’il bénéficie de soins médicaux appropriés et des mêmes conditions que les autres détenus.
Suite procédurale
La date de la prononciation des peines a été fixée à une audience ultérieure. La procédure prévoit la possibilité d’appel. Les développements judiciaires à venir concerneront la fixation des peines et d’éventuels recours judiciaires.
