Constat
L'Organisation panaméricaine de la santé (OPS) a informé l'Agence de la santé publique du Canada (ASPC) que le Canada n'avait plus le statut de pays ayant éliminé la rougeole. Cette décision repose sur la présence d'une transmission soutenue d'une même souche virale sur le territoire canadien depuis plus de 12 mois, principalement dans des communautés sous‑vaccinées. Le Canada avait été déclaré en situation d'élimination de la rougeole en 1998.
Chronologie et données épidémiologiques
L'éclosion a débuté en octobre 2024 dans la province du Nouveau‑Brunswick et s'est étendue à plusieurs provinces et territoires. Entre le début de l'année et le 25 octobre, le pays a enregistré 5 138 cas de rougeole sur une population d'environ 41 millions d'habitants. Deux nouveau‑nés, nés de mères non vaccinées, sont décédés après une infection congénitale.
Selon des données nationales rapportées au cours de l'épidémie, une large majorité des cas concernait des personnes non vaccinées. La transmission soutenue de la même souche et la persistance de cas pendant plus d'un an sont les motifs qui ont conduit à la perte du statut d'élimination.
Répartition géographique et évolution locale
L'Ontario a été considérée comme un foyer important de l'épidémie, ayant recensé plus de 2 000 cas avant de déclarer la fin de son éclosion en octobre. L'Alberta a signalé près de 2 000 cas liés à la même souche. D'autres provinces et territoires ayant déclaré des cas incluent la Colombie‑Britannique, le Manitoba, la Nouvelle‑Écosse, l'Île‑du‑Prince‑Édouard, le Québec, la Saskatchewan et les Territoires du Nord‑Ouest. Le Québec avait indiqué, au 25 octobre, un nombre réduit de cas et la fin de son éclosion le 19 avril.
Groupes touchés
L'épidémie a touché de manière disproportionnée certaines communautés dont les taux de vaccination sont plus faibles, notamment des groupes mennonites, amish et d'autres communautés anabaptistes. Des cas ont également été signalés parmi des personnes récemment immigrées provenant de pays où la couverture vaccinale de routine est moindre ou a été interrompue après l'installation au Canada.
Facteurs contributifs
Les autorités et experts en santé publique attribuent la reprise de la transmission à plusieurs facteurs : une couverture vaccinale à deux doses tombée en dessous du seuil estimé nécessaire (95 %) pour prévenir la transmission soutenue, une réticence vaccinale accrue et une diffusion de désinformation sur les vaccins, des perturbations des programmes de vaccination de routine lors de la pandémie de COVID‑19, et des obstacles d'accès aux soins primaires dans certaines régions.
Conséquences sur le statut d'élimination et conditions de rétablissement
La perte du statut d'élimination signifie que la transmission endémique de la rougeole est de nouveau constatée sur le territoire. Le Canada pourra recouvrer ce statut lorsque la transmission de la souche associée à l'épidémie aura été interrompue pendant au moins 12 mois. Les autorités rappellent que l'atteinte d'une couverture vaccinale élevée (deux doses) au sein de la population est un élément clé de prévention.
Mesures en cours
L'ASPC indique collaborer avec l'OPS ainsi qu'avec les autorités provinciales et territoriales pour augmenter la couverture vaccinale, renforcer le partage de données et améliorer la surveillance et les recommandations de santé publique.
Caractéristiques de la rougeole
La rougeole est une maladie virale très contagieuse qui se transmet par les gouttelettes respiratoires et peut rester dans l'air jusqu'à deux heures après le départ d'une personne infectée. Les signes cliniques comprennent fièvre, symptômes respiratoires et éruption cutanée. Des complications graves peuvent survenir, en particulier chez les nourrissons et les personnes non immunisées.
