Contexte

Le rappeur Liam O'Hanna, connu sous le nom artistique Mo Chara et membre du trio nord‑irlandais Kneecap, a été filmé lors d'un concert à Londres le 21 novembre 2024 en train d'arborer un drapeau associé au Hezbollah et d'entonner des slogans. Le Hezbollah est classé organisation terroriste au Royaume‑Uni. Le groupe Kneecap est principalement connu pour ses chansons en gaélique et pour ses prises de position publiques sur la situation en Palestine.

Inculpation et procédure initiale

Liam O'Hanna a été inculpé le 21 mai pour "infraction terroriste" liée à l'affichage du drapeau et aux paroles proférées lors du concert de novembre 2024. La défense a contesté la validité de l'inculpation en invoquant notamment le dépassement du délai légal de six mois pour engager des poursuites, argument présenté lors d'audiences antérieures.

Audiences et annulation des poursuites

Lors d'une audience à la cour criminelle de Woolwich, le juge a déclaré que la procédure avait été engagée illégalement en raison d'un vice de procédure et a indiqué qu'elle était nulle. Le juge a précisé qu'il ne se prononçait pas sur le fond du dossier et a autorisé Liam O'Hanna à quitter l'audience. Cette décision a mis fin aux poursuites engagées contre lui le jour où la cour a rendu sa décision.

Déclarations et positions des parties

Mo Chara a nié tout soutien au Hezbollah et a qualifié l'inculpation de décision politique. Il a affirmé que la procédure visait l'expression de positions sur Gaza. La défense a soutenu que la vidéo utilisée pour l'inculpation avait été sortie de son contexte et a contesté l'identification du drapeau.

Les autorités judiciaires ont motivé l'arrêt de la procédure par un vice de procédure et n'ont pas statué sur l'existence d'un soutien au Hezbollah ou sur d'autres éléments factuels au fond du dossier.

Réactions et conséquences pour le groupe

Des partisans se sont rassemblés devant la cour lors de l'audience, certains affichant des drapeaux et des slogans en soutien au rappeur. Le manager du groupe a publié des réactions sur les réseaux sociaux. Depuis l'inculpation, Kneecap a connu des annulations de concerts en Allemagne et en Autriche, a été empêché de se rendre en Hongrie pour un festival, a vu ses membres interdits d'entrée au Canada et a renoncé à une tournée aux États‑Unis. Le trio s'est néanmoins produit à certains festivals, dont Rock en Seine (France) et Glastonbury (Royaume‑Uni).

Informations sur le groupe

Kneecap est un trio nord‑irlandais qui a débuté en chantant en irlandais et en abordant des thèmes liés à la situation en Irlande du Nord. Le groupe a publié l'album Fine Art en 2024 et a fait l'objet d'un docu‑fiction présenté dans des festivals de cinéma. Le nom du groupe fait référence à une pratique de tirs visant les genoux observée pendant le conflit nord‑irlandais.