Introduction

Une étude réalisée par l’Agence de la transition écologique (Ademe) met en lumière la présence quasi systématique des microplastiques dans les sols agricoles français. Elle révèle, pour la première fois, l'ampleur de la contamination par ces particules inférieures à 5 millimètres, connues pour leur pollution croissante.

Méthodologie de l'étude

L’étude s’est concentrée sur 33 échantillons de sol collectés à travers différents types d'usages agricoles en France métropolitaine, y compris des forêts, prairies, vignes, vergers, et grandes cultures. Les échantillons ont été analysés en collaboration avec le réseau de mesure de qualité des sols de l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (Inrae) et l’Institut de recherche Dupuy de Lôme à Lorient.

Résultats principaux

Les analyses indiquent que 76 % des échantillons de sol contenaient des microplastiques. La présence a été détectée dans tous les échantillons de prairies, plus des trois quarts des sols de grandes cultures, dans trois échantillons sur quatre de vignes et vergers, et dans un quart des échantillons de sols forestiers. Le polyéthylène et le polypropylène, couramment utilisés dans les emballages en plastique, étaient les polymères les plus fréquents.

Sources et impacts supposés

Bien que les données de l'étude n'aient pas identifié précisément les sources des microplastiques, il est supposé que les pratiques agricoles contribuent significativement à leur présence. Les microplastiques proviennent de la dégradation des plastiques qui s'accumulent dans les décharges et l'environnement naturel. Bien que leur impact sur les sols soit moins bien documenté que dans les océans, cette pollution représente une "bombe à retardement sanitaire" potentielle.

Implications et recommandations

La découverte souligne la nécessité de poursuivre les recherches pour mieux définir l'étendue de la contamination et identifier ses sources. Cette initiative aiderait à élaborer un plan d’action efficace pour limiter et prévenir la pollution des sols par les microplastiques. Les chercheurs de l'Ademe recommandent d'élargir ces études aux zones urbaines et aux Outre-mer pour une compréhension plus globale.