Quatre espèces distinctes de girafes reconnues

L'ESSENTIEL

• Le 21 août 2025, l'UICN a reconnu officiellement quatre espèces distinctes de girafes.
• Historiquement, la girafe était considérée comme une seule espèce, Giraffa camelopardalis, subdivisée en sous‑espèces.
• Des travaux depuis la fin des années 2000, dont une étude génétique de 2016, avaient déjà suggéré l'existence de plusieurs groupes distincts au sein du genre Giraffa.
• Le groupe de spécialistes de l'UICN a examiné des études revues par des pairs en combinant données génétiques, critères morphologiques et éléments biogéographiques.
• Les quatre espèces validées sont Giraffa camelopardalis (girafe du Nord), Giraffa reticulata (girafe réticulée), Giraffa tippelskirchi (girafe Masaï) et Giraffa giraffa (girafe du Sud).
• Le rapport répartit les anciennes sous‑espèces entre ces espèces, par exemple la girafe nubienne est rattachée à G. camelopardalis et la girafe angolaise à G. giraffa.
• Le rapport cite des estimations de population distinctes, mentionnant environ 7 037 individus pour la girafe du Nord et des effectifs plus élevés pour les autres espèces.
• L'UICN avait estimé précédemment une baisse d'environ 40 % des effectifs de girafes entre 1985 et 2015, soit environ 98 000 individus à cette période.
• La séparation en quatre espèces permettra des évaluations distinctes sur la Liste rouge de l'UICN, susceptibles d'entraîner des reclassements selon les nouvelles évaluations des effectifs et des menaces.