Opération et circonstances
Le 20 décembre 2025, des garde-côtes et des forces militaires américaines ont procédé à l'interception et à la saisie d'un pétrolier dans les eaux internationales bordant le Venezuela. Le navire battait pavillon panaméen et transportait du pétrole vénézuélien.
Une vidéo publiée sur le réseau social X montrait notamment un militaire débarquant sur le pont du navire depuis un hélicoptère. Les autorités américaines interrogées n'ont pas publié de commentaire officiel sur l'opération et des demandes d'information ont été renvoyées vers la Maison Blanche.
Mesures américaines et politique appliquée
Au début de la semaine précédant l'opération, l'administration américaine a annoncé la mise en place d'un « blocus total » visant des pétroliers sous sanctions se rendant au Venezuela ou en partant. Cette mesure s'inscrit dans une série d'actions économiques et opérationnelles visant à restreindre les mouvements de pétrole associés au pays.
Les autorités américaines ont également accusé le gouvernement vénézuélien de participer à des activités de trafic de stupéfiants, allégations que les responsables vénézuéliens ont niées. L'administration américaine a parallèlement maintenu des sanctions sur des exportations pétrolières vers certains marchés.
Réactions vénézuéliennes et discours politique
Le gouvernement vénézuélien a dénoncé les opérations navales américaines, qualifiant au moins une précédente saisie de « piraterie navale ». Les autorités vénézuéliennes ont affirmé que les actions américaines visaient à déstabiliser l'exécutif et à s'approprier des ressources pétrolières.
Des responsables américains ont, de leur côté, justifié les mesures en les présentant comme visant à empêcher le financement d'activités criminelles dans la région.
Contexte régional et antécédents
Depuis plusieurs mois, les États-Unis ont déployé un dispositif militaire dans la région caraïbe et mené des opérations contre des embarcations qualifiées de suspectes dans le cadre de la lutte contre le trafic de stupéfiants. Une saisie de pétrolier avait déjà été réalisée la semaine précédente.
Le Venezuela est soumis à un embargo américain sur le pétrole depuis 2019. Des observateurs et acteurs du secteur ont indiqué des flux pétroliers informels vers différents marchés ces dernières années.
Conséquences et enjeux
L'interception du pétrolier accentue les tensions entre Washington et Caracas et pose des questions sur les voies juridiques et diplomatiques applicables aux opérations en haute mer et aux mesures unilatérales contre des navires et cargaisons. Elle s'inscrit dans un contexte de confrontations politico-économiques autour des ressources pétrolières et de la lutte contre le trafic de stupéfiants dans la région.
