Résumé
SpaceX a annulé le vol d'essai de Starship prévu le 24 août 2025 depuis la base de Starbase au Texas. La société a indiqué retirer la tentative de lancement pour "prendre le temps de résoudre un problème avec les systèmes au sol". Elon Musk a précisé sur le réseau X qu'une fuite d'oxygène liquide au sol devait être réparée.
Chronologie des événements
- Dans les heures précédant le décollage, l'étage supérieur de la fusée avait été alimenté en carburant et Elon Musk avait publié un message annonçant le lancement. La fenêtre de tir était fixée à 18h30, heure locale (23h30 GMT).
- Environ un quart d'heure avant l'heure prévue, SpaceX a annoncé l'annulation, sans fournir de détails supplémentaires sur la nature exacte du problème des systèmes au sol.
- Sur son site, SpaceX a indiqué la possibilité d'une nouvelle tentative le lendemain et a prévenu que le calendrier restait susceptible d'évoluer. Les routes autour de la base sont restées fermées, ce qui laissait envisager un report proche.
Objectifs de la mission
Le vol, désigné comme le dixième essai de la configuration Starship, devait permettre de mener une série d'expériences avec l'étage supérieur (le vaisseau) avant un amerrissage prévu dans l'océan Indien. Contrairement à certains essais précédents, il n'était pas prévu que SpaceX tente de récupérer la fusée à l'aide des bras mécaniques de la plateforme de lancement.
Historique récent des essais
Lors des essais antérieurs cette année, plusieurs incidents ont été enregistrés :
- Lors des deux premiers lancements, l'étage supérieur a explosé en début de vol, entraînant des retombées de débris au-dessus de la région des Caraïbes.
- Lors d'un vol ultérieur fin mai, le vaisseau a atteint l'espace mais a explosé avant la fin de la mission programmée en raison d'une fuite de carburant.
- Une explosion lors d'un test au sol a également été signalée au mois de juin.
SpaceX utilise une approche fondée sur le lancement et l'examen de multiples prototypes afin d'identifier et corriger les problèmes en conditions de vol.
Perspectives réglementaires et calendrier
Le développement de Starship a commencé des essais de vol en avril 2023. Les autorités de l'aviation américaine ont autorisé SpaceX à augmenter la cadence de ses lancements, ce qui pourrait accélérer le programme. Par ailleurs, une version de Starship est destinée à des missions du programme Artemis de la NASA pour des opérations lunaires.
Des observateurs et des analystes ont exprimé des réserves sur la fiabilité de la fusée compte tenu des incidents récents. Dallas Kasaboski, du cabinet Analysys Mason, a déclaré que la mission était "soumise à une forte pression" et a estimé que la fusée ne "s'est pas révélée fiable".
Situation actuelle
SpaceX n'avait, au moment de l'annulation, publié aucune date définitive de report. L'entreprise a indiqué viser une nouvelle tentative proche, sous réserve de résolution des problèmes détectés au sol. Les conditions techniques et réglementaires continueront d'influencer le calendrier des essais.
