Introduction
En 2024, l'énergie solaire a dépassé pour la première fois le charbon dans la production d'électricité de l'Union européenne. Ce moment historique marque une avancée significative dans le mix énergétique européen, avec les énergies renouvelables représentant désormais 47 % de la production totale d'électricité des 27 États membres. Ce progrès s'inscrit dans le cadre du Pacte vert pour l'Europe, signifiant un pas crucial vers une transition énergétique durable.
Contexte et Développements
D'après un rapport du think tank Ember publié le 23 janvier 2025, cette transition a été favorisée par une croissance notable de l'énergie solaire, renforcée par l'hydraulique et une utilisation accrue de l'énergie éolienne. La baisse de la production à partir des combustibles fossiles se traduit par une réduction significative de leur part, passée de 39 % en 2019 à 29 % en 2024.
Impact Économique et Écologique
Grâce au développement des énergies renouvelables, l'Union européenne a économisé environ 59 milliards d'euros sur les importations de combustibles fossiles. Sans les nouvelles capacités solaires et éoliennes ajoutées au cours des cinq dernières années, l'UE aurait eu besoin d'importer 92 milliards de mètres cubes de gaz et 55 millions de tonnes de charbon supplémentaires.
Sur le plan écologique, les émissions du secteur de l'électricité ont diminué de moitié par rapport à leur sommet atteint en 2007. Cette réduction est principalement attribuée à l'abandon progressif du charbon et du gaz, qui affichent désormais un déclin structurel.
Défis et Perspectives
Malgré ces avancées, il est nécessaire de continuer à travailler, en particulier dans le secteur de l'énergie éolienne, dont la capacité doit plus que doubler d'ici 2030 pour soutenir pleinement la transition énergétique de l'UE. Par ailleurs, le réseau électrique européen doit devenir plus flexible, notamment grâce au développement des capacités de stockage d'énergie, afin de mieux gérer l'intermittence naturelle des sources renouvelables.
L'abondance d'énergie solaire en 2024 a engendré une baisse des prix de l'électricité à certains moments de la journée, allant même jusqu'à atteindre des prix négatifs sur les marchés. Néanmoins, ces variations présentent une opportunité pour réduire les factures d'énergie en adaptant les modes de consommation à la production solaire et en stockant l'énergie excédentaire pour une utilisation ultérieure.
Conclusion
La transition énergétique de l'Europe continue de s'approfondir, avec les ressources renouvelables devenant progressivement essentielles dans le mix énergétique de l'Union. Cette dynamique positionne l'Europe en tant que leader mondial dans la lutte contre le changement climatique, bien que le parcours vers une décarbonation totale reste parsemé de défis.
Acteurs et Contributions
Les initiatives pour accroître la flexibilité énergétique sont soutenues par des acteurs comme Walburga Hemetsberger, PDG de SolarPower Europe, et Jacopo Tosoni de l'Association européenne pour le stockage de l'énergie (EASE). Ils encouragent le déploiement rapide des énergies propres et des solutions de stockage, essentiels pour parvenir à une électrification intelligente et étendre l'utilisation des renouvelables dans le chauffage, les transports et l'industrie, alignant ainsi la compétitivité de l'UE avec ses objectifs environnementaux.
