Le 24 octobre 2025, le quatrième avion de chasse F-35 destiné à la Belgique est arrivé à la base aérienne de Florennes, dans la province de Namur. Cet appareil complète les trois exemplaires déjà livrés en Belgique et constitue le premier groupe opérationnel de quatre avions annoncé par le ministère de la Défense.
Transfert et retard
L'appareil, identifié FL011, a effectué un transfert transatlantique depuis Fort Worth (Texas) et a fait une halte aux Açores. Lors de cette étape, il a rencontré un problème technique qui l'a empêché d'accompagner les trois premiers exemplaires lors de leur premier déplacement vers la Belgique. Le ministère de la Défense n'a pas précisé la nature de la panne ni le détail du retard.
Formation et intégration
Depuis le début de 2025, huit F-35 belges sont exploités depuis la base aérienne de Luke, en Arizona, où les pilotes belges suivent une formation spécifique sur ce type d'appareil. L'introduction du F-35 s'inscrit dans le cadre d'un programme de modernisation des forces aériennes visant à remplacer progressivement les F-16 en service.
Commandes et budget
La Belgique a initialement commandé 34 F-35 auprès du constructeur Lockheed Martin pour un montant évalué à 4,5 milliards d'euros. Le gouvernement a par la suite validé l'acquisition de 11 appareils supplémentaires, portant le nombre total prévu à 45 avions.
Analyse d'experts
Des spécialistes de la défense rappellent que des incidents techniques peuvent survenir lors du déploiement d'aéronefs de nouvelle génération et soulignent l'importance du maintien des compétences techniques. Ils mettent également en avant la coopération internationale — notamment les centres de formation comme Luke — pour accélérer l'appropriation opérationnelle de ces matériels.
