Contexte de l'arrestation et de la détention
Paul Watson, un militant écologiste américano-canadien âgé de 74 ans, célèbre pour ses actions en faveur de la protection des baleines, a été détenu au Groenland, un territoire autonome du Danemark. Son arrestation, survenue le 21 juillet à Nuuk, faisait suite à une demande d'extradition émise par le Japon en 2012 via une notice rouge d'Interpol. Le Japon l'accuse notamment de dommages et blessures infligés à un navire baleinier japonais en 2010, lors d'une campagne menée par l'organisation Sea Shepherd, qu'il a fondée en 1977.
Décision du Danemark et libération
Après avoir passé 149 jours en détention, le Danemark a finalement rejeté la demande d'extradition du Japon le 19 décembre 2024, permettant ainsi la libération de Watson. Cette décision a été accueillie avec soulagement par de nombreux sympathisants et défenseurs de l'environnement.
Retour en France
Paul Watson est arrivé à l'aéroport Roissy-Charles-de-Gaulle en France le 20 décembre 2024. Son arrivée a été saluée par une poignée de sympathisants, bien que Watson n'ait pas fait de déclaration publique à ce moment-là. Watson a choisi de rentrer en France, où vit sa famille, pour y passer du temps en période de fêtes.
Conséquences de la détention
Watson a exprimé que son arrestation avait contribué à attirer l'attention internationale sur la chasse illégale à la baleine menée par le Japon, qu'il considère comme une prolongation de ses campagnes pour la défense des océans. Ses avocats ont annoncé leur intention de contester la notice rouge d'Interpol ainsi que le mandat d'arrêt émis par le Japon.
Soutien et actions futures
Un rassemblement d'accueil est prévu le 21 décembre 2024 à Paris, organisé par Sea Shepherd et les sympathisants du militant. En France, les autorités avaient exprimé leur soutien à Watson, et des démarches sont en cours pour qu'il obtienne la nationalité française, une demande renforcée par sa contribution à la protection des écosystèmes marins, particulièrement en France.
Répercussions internationales
La décision du Danemark a suscité des réactions de la part du gouvernement japonais, qui a déclaré trouver regrettable que sa demande d'extradition n'ait pas été acceptée. Cela souligne les tensions persistantes autour des activités de Watson, qui demeure une figure emblématique de la lutte contre la chasse à la baleine.
