Faits principaux
Un avion de la Défense belge, un Falcon affecté aux déplacements officiels, transportant le ministre des Affaires étrangères Maxime Prévot et une délégation parlementaire a été contraint d'effectuer un atterrissage d'urgence à Sint Maarten (Saint‑Martin) en raison de problèmes techniques constatés en vol. L'atterrissage s'est déroulé sans blessés et avec l'intervention des services de secours locaux.
Déroulement chronologique
Le Falcon a décollé le samedi matin depuis la Belgique. Peu après le départ, il a été contraint de faire demi‑tour au‑dessus du Royaume‑Uni en raison d'un problème lié au carburant. L'appareil a été passé en revue et réparé sur la base de Melsbroek, puis a redécollé vers 14h00, selon la porte‑parole du ministre.
En route vers la Colombie, le pilote a de nouveau signalé un problème moteur rendant la poursuite du vol impossible pour des raisons de sécurité. Un atterrissage d'urgence a alors été effectué sur l'île de Sint Maarten. Les équipes au sol étaient mobilisées et l'escale s'est déroulée sans incident majeur déclaré.
Accueil et solution de rechange
La délégation a passé la nuit sur place en attente d'une solution pour rejoindre Santa Marta, en Colombie. La Défense a affrété un autre appareil, identifié comme un Gulfstream 5, qui a permis à la délégation d'atteindre sa destination finale.
Conséquences sur la mission
La délégation est arrivée à Santa Marta avec un retard d'environ 24 heures, ce qui a entraîné l'absence du ministre à plusieurs rendez‑vous d'ouverture du sommet UE–CELAC, notamment la photo de famille officielle. Certaines rencontres bilatérales ont été reprogrammées en soirée.
Réactions institutionnelles
La porte‑parole du ministre a estimé que ces incidents nuisaient à la crédibilité et à la capacité de la Belgique à mener ses missions internationales. Elle a plaidé pour l'achat de deux appareils supplémentaires financés par le budget de la Défense. Le ministre de la Défense a indiqué que la loi de programmation militaire prévoit l'acquisition de deux nouveaux appareils et que la procédure d'achat pourra être lancée après l'adoption de cette loi ; le contrat de leasing actuel arrive à échéance en 2028.
Contexte et suites possibles
Des incidents impliquant des appareils officiels belges avaient déjà été rapportés plus tôt dans l'année lors d'une mission au Chili, rappelant des questions récurrentes sur la maintenance et la disponibilité de la flotte. Des enquêtes techniques et des évaluations de la chaîne de maintenance et de leasing sont attendues pour préciser les causes des défaillances.
Délégation
Outre le ministre Maxime Prévot, la mission comprenait des parlementaires : Els Van Hoof (CD&V), Michel De Maegd (MR), Kathleen Depoorter (N‑VA) et Christophe Lacroix (PS).
Conclusion
L'incident met en lumière des limites opérationnelles de la flotte affectée aux déplacements officiels et relance le débat sur son renouvellement, au moment où la Belgique prépare la mise en œuvre de la loi de programmation militaire.
