Introduction
Ce week-end, le célèbre chanteur américain Billy Joel, âgé de 76 ans, a révélé l'annulation de nombreux concerts aux États-Unis, au Canada, et au Royaume-Uni suite à un diagnostic d'hydrocéphalie à pression normale (HPN). Cette maladie neurologique reste peu connue du grand public mais est fréquente chez les personnes âgées.
Comprendre l'hydrocéphalie à pression normale
L'hydrocéphalie à pression normale est une forme particulière d'hydrocéphalie caractérisée par une accumulation anormale de liquide cérébrospinal dans le cerveau, sans élévation de la pression normalement associée à cette condition, ce qui la distingue des autres types classiques d'hydrocéphalie.
Symptômes et diagnostic
Les principaux symptômes associés à l'hydrocéphalie à pression normale sont des troubles de mémoire et cognition, des difficultés à marcher et des problèmes d'incontinence urinaire. Ces symptômes peuvent souvent être confondus avec ceux des maladies comme Alzheimer ou Parkinson, entraînant ainsi un sous-diagnostic de l'HPN. Moins de 13 % des cas reçoivent une prise en charge adaptée selon la Fondation Rothschild.
Diagnostiquer l'HPN est complexe, en raison de l'absence de tests spécifiques. D'après le Dr Matthew Potts, expert en neurochirurgie à l'Université Northwestern, le diagnostic repose principalement sur une évaluation clinique approfondie. Des examens d'imagerie cérébrale peuvent indiquer une accumulation de liquide, bien que cela ne suffise pas à confirmer l'HPN.
Approches de traitement
Le traitement principal pour l'HPN consiste à réduire l'excès de liquide par la mise en place d'une dérivation, également connue sous le nom de shunt. Avant l'installation d'un shunt permanent, des tests peuvent être réalisés pour évaluer l'amélioration des symptômes après le drainage temporaire du liquide, ceci étant considéré comme un indicateur positif pour un traitement durable par shunt.
Distinction avec d'autres formes d'hydrocéphalie
Il est crucial de différencier l'HPN de l'hydrocéphalie «classique» pouvant être d'origine congénitale ou causée par des facteurs environnementaux comme des saignements cérébraux, des traumatismes ou des infections. Tandis que l'HPN touche principalement les personnes âgées, l'hydrocéphalie classique affecte une population plus variée.
Conclusion
Le diagnostic de Billy Joel met en lumière l'hydrocéphalie à pression normale, une condition médicale sous-estimée mais traitable, pouvant améliorer significativement la qualité de vie grâce à un diagnostic précoce et une gestion appropriée.
