Le tribunal correctionnel de Lyon a examiné, le 18 novembre 2025, une plainte en diffamation déposée par le groupe Holnest, contrôlé par Jean‑Michel Aulas et son fils Alexandre, à l'encontre du média indépendant Rue89Lyon.
Contexte et objet de l'enquête
Le 16 octobre 2023, Rue89Lyon a publié une enquête consacrée à la société américaine Embassair, présentée comme exploitant un terminal pour jets privés. L'article évoquait, selon le média, l'implication supposée de membres de la famille Aulas dans la création ou le financement de cette société et décrivait des montages de sociétés situées dans plusieurs juridictions, notamment le Delaware (États‑Unis), les Îles Vierges britanniques et le Luxembourg.
La publication s'appuyait sur des données issues de bases accessibles publiquement, de registres luxembourgeois et d'extraits d'une autobiographie de Jean‑Michel Aulas publiée en mars 2023.
Allégations et dépôt de plainte
Le groupe Holnest a saisi la justice en reprochant à Rue89Lyon la diffusion d'informations qu'il juge « calomnieuses » concernant un investissement allégué du groupe aux États‑Unis. Holnest a porté plainte pour diffamation et s'est constitué partie civile.
Moyens juridiques et déroulement procédural
La constitution de partie civile a conduit, selon la procédure pénale, à l'ouverture d'une instruction confiée à un juge d'instruction et à des investigations menées par les services de police compétents. Rue89Lyon conteste la procédure et qualifie la démarche de « procédure‑bâillon », estimant que la démarche vise à restreindre son activité journalistique et entraîne des coûts et des délais importants.
Positions des protagonistes
Rue89Lyon, par la voix de son directeur de publication, a affirmé sa confiance dans les éléments publiés et a indiqué avoir cherché à contacter les personnes citées avant la parution de l'enquête, sans obtenir de réponse. Le média a également publié des documents complémentaires et des réponses reçues après la parution.
Holnest et Jean‑Michel Aulas nient avoir investi, directement ou via des sociétés, dans des entités situées dans des juridictions qualifiées de paradis fiscaux et contestent les éléments diffusés par Rue89Lyon.
Réactions et soutiens
Le Syndicat national des journalistes (SNJ) a exprimé son soutien à Rue89Lyon, dénonçant ce qu'il considère comme une atteinte à la liberté de la presse et appelant à la protection de l'activité journalistique face à des procédures susceptibles de l'intimider.
Situation au moment de l'audience
L'audience au tribunal correctionnel de Lyon s'est tenue alors que Jean‑Michel Aulas avait annoncé sa candidature aux élections municipales de Lyon. Aucun élément de décision judiciaire définitive n'a été rapporté dans les éléments présentés lors de l'audience.
