Contexte de la mission
Les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams, après leur arrivée à la Station spatiale internationale (ISS) en juin à bord du vaisseau Starliner de Boeing, prévoient de retourner sur Terre grâce à une mission orchestrée par SpaceX. Leur mission initialement prévue sur huit jours a été prolongée en raison de problèmes techniques sur le Starliner, forçant la NASA à réorganiser leur retour.
Intervention de SpaceX
La NASA a sollicité SpaceX, dirigée par Elon Musk, pour organiser le retour des deux astronautes. SpaceX s'engage régulièrement dans des missions de rotation des équipages de l'ISS environ tous les six mois.
L'opération de retour des astronautes Wilmore et Williams est maintenant planifiée pour la fin mars, après plusieurs reports de la date initiale prévue en février.
Déclaration officielle
Le président américain Donald Trump a annoncé cette opération sur Truth Social, indiquant que SpaceX assurerait le retour sécurisé des astronautes. La date exacte de la mission n'a pas encore été confirmée.
Les conditions des astronautes
En janvier, Wilmore et Williams ont déclaré qu'ils s'adaptaient bien à leur séjour prolongé sur l'ISS, où ils poursuivent diverses missions scientifiques. Leur séjour prolongé reste bien en deçà du record détenu par Frank Rubio avec 371 jours.
Facteurs organisationnels
Elon Musk, patron de SpaceX, a été mentionné pour son soutien à la campagne de Trump, ce qui aurait influencé la sollicitation de SpaceX pour garantir un retour rapide des astronautes sur Terre.
